"Poisson", dit-il, "je t'aime et je te respecte beaucoup.
Mais je te tuerai avant la fin de cette journée. »
-Ernest Hemingway, Le vieil homme et la mer

Lors de vacances en famille dans les Outer Banks de Caroline du Nord, mon frère, son beau-père, mon neveu, mon père et moi-même avons affrété un voyage au large pour faire un peu de pêche sportive.

Avec un ouragan imminent et une annulation fortuite par un autre client, notre navire « The Predator » et son capitaine, Chris Barnett, ont pu reprogrammer notre voyage à une date plus tôt dans la semaine. (Ce qui signifiait également une heure de début beaucoup plus précoce).

Levés à 3h00 et sur la route à 3h30, nous avons chargé le camion et fait le trajet jusqu'à Wanchese depuis notre maison de location à Hatteras. Le départ matinal rappelait avec nostalgie les sorties de pêche avec mon grand-père. 

Même si je n'étais qu'un petit garçon à l'époque, je me souviens encore de l'odeur de son vieux wagon Jeep en bois, chevauchant dans le noir pour pêcher dans la baie de Chesapeake avec mon père et mon petit frère.

Bien qu'il soit décédé, la tradition familiale se poursuit dans les générations suivantes avec mon neveu et, un jour, mon propre fils. Et même si c’était un peu difficile de se réveiller aussi tôt à l’époque, en tant qu’homme, je peux maintenant voir la valeur incommensurable de profiter de ces moments supplémentaires.

« Pourquoi les vieillards se réveillent-ils si tôt ? Est-ce pour avoir une journée de plus ?
-Ernest Hemingway, Le vieil homme et la mer

Avec le moindre signe de soleil à l'horizon, nous sommes montés à bord du 57-Foot Custom Carolina et prenez la mer en passant sous l'une des immenses travées du pont qui traverse le célèbre port de pêche d'Oregon Inlet.

Alors que le soleil se levait enfin à l'horizon, nous avons continué à nous diriger vers l'est pendant que le second, Nik Sitterly, faisait diligemment les préparatifs.

Le problème avec la pêche, c'est qu'il n'y a jamais de garanties. Quiconque a déjà lancé une ligne sait que la plupart du temps, vous la relancerez les mains vides. Mais l’optimisme est un trait utile pour un pêcheur, tout comme la chance et l’habileté.

"Chaque jour est un nouveau jour. Il vaut mieux avoir de la chance. Mais je préfère être précis. Alors, quand la chance arrive, vous êtes prêt.
-Ernest Hemingway, Le vieil homme et la mer

Nos premières prises de la journée ont été un certain nombre de poissons-tuiles qui n'ont pas déçu tant par leur combat que par leur saveur délicieuse. Nayant atteint très tôt notre limite au moment où les morsures ont ralenti, nous sommes allés plus loin à la recherche d'une plus grande proie sous la forme d'albacore et d'oeil rond.

À partir de cette expérience, la mystique de l'océan et l'excitation du chant d'un moulinet (indication d'un gros poisson sortant la ligne) sont quelque chose que tout homme devrait expérimenter.

Après quelques pêches à la traîne en pleine mer, nous avons pu attraper des poissons de belle taille qui se sont bien battus avant de finalement les débarquer dans le bateau.

Pour quiconque a eu l’honneur de combattre de telles bêtes, il est facile de s’identifier aux paroles d’Hemingway tirées de son célèbre roman de référence ci-dessus.

Après avoir vu Chuck (l'autre grand-père de mon neveu) photographié ci-dessus s'épuiser complètement en débarquant son premier gros poisson au large, ce fut à mon tour de monter en selle sur la chaise de combat et de m'essayer au prochain thon que nous avons trouvé.

Peu de temps après, la réplique a recommencé à chanter et moi aussi j'ai ressenti la puissance d'un animal luttant pour son existence.

C'est une chose merveilleusement tragique que de prendre la vie d'une autre créature pour mettre de la nourriture sur sa table. Mais la véritable tragédie est de savoir combien de personnes se sont éloignées de ce lien avec la terre et les mers qui nous donnent la vie.

Car pour l’avoir, il faut le prendre.

Et un vrai Savage Gentleman le fait avec respect car il sait que sans ces nutriments, lui-même cesserait d’exister. C'est la manière de tous les êtres vivants de se battre pour survivre et cet albacore s'est battu avec toute l'énergie qu'il possédait.

En ressentant la puissance brute et la ténacité de ce poisson, je n'ai pas pu m'empêcher d'éprouver un profond sentiment de gratitude et d'admiration. La noblesse d’un tel effort, qui perdure jusqu’au bout, est un excellent rappel pour nous tous.

Finalement, nous connaîtrons tous notre disparition d’une manière ou d’une autre. Et pour beaucoup d’entre nous, le crochet est peut-être déjà posé. Nous pourrions choisir de rester les bras croisés pendant que la faucheuse nous entraîne lentement.

Ou alors, nous pouvons nous battre de toutes nos forces pour prolonger notre séjour sur ce plan mortel... pour continuer à arracher chaque goutte de vie que nous pouvons et quitter ce monde en dépensant toutes les forces que nous pouvons rassembler.

"Mais l'homme n'est pas fait pour la défaite", a-t-il déclaré. "Un homme peut être détruit mais pas vaincu."
-Ernest Hemingway, Le vieil homme et la mer 

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